Los pingüinos son blancos y negros porque esos patrones de color los protegen de los depredadores en un fenómeno natural llamado sombreado. Los pingüinos, al igual que otros animales, tienen abrigos con colores únicos que los mantienen a salvo de los depredadores de arriba y Debajo del agua mientras ellos nadan. Los colores negros más oscuros en las espaldas de los pingüinos se mezclan con las aguas del océano circundante, protegiéndolos de los depredadores en el cielo, mientras que las plumas blancas a lo largo de sus lados inferiores los esconden de los animales debajo de la superficie.
A pesar de que todos los pingüinos tienen una sombra opuesta, los patrones varían entre las especies de pingüinos y pueden ser diferentes entre machos y hembras de la misma especie. Algunos pingüinos, como los pingüinos emperador, tienen otros colores además del negro y blanco. Los pingüinos emperador tienen plumas negras que cubren la parte superior de sus cabezas, lomos y alas. Sus barbillas y la parte superior de sus cuellos también tienen plumas negras, mientras que sus vientres son blancos, y largos y delgados parches de plumas amarillas aparecen en los lados de sus cabezas. Los pingüinos rey tienen marcas similares, pero se distinguen por parches de color naranja brillante a lo largo de los lados de sus cabezas.
Otros pingüinos, como los pingüinos Ad? lie, tienen marcas más sutiles. Estos pingüinos tienen cabezas negras con un círculo de plumas blancas alrededor de sus ojos. Los gentoos tienen manchas blancas sobre sus ojos, mientras que los pingüinos crestados tienen brillantes mechones de plumas amarillas o doradas sobre sus ojos. Existen variaciones similares entre otras especies de pingüinos, lo que les da una identidad única.
