Ejemplos de plantas leñosas incluyen árboles y arbustos. Las plantas herbáceas incluyen otras variedades de plantas tales como hierbas y flores. Las plantas leñosas tienen tallos con estructuras externas rígidas creadas por la lignina, una sustancia que agrega fuerza al tallo. Crecen tanto hacia arriba como hacia afuera, desarrollando un tronco o base que es muy diferente de las plantas herbáceas, que son mucho más flexibles.
Las plantas herbáceas se clasifican como anuales o como perennes. Anuales mueren en el invierno. Las plantas perennes viven por dos años o más, aunque los tallos no se vuelven leñosos. Después de morir en el invierno, el nuevo crecimiento se origina en la base de la planta en la primavera.
Los árboles y arbustos se diferencian por el número de tallos que se originan en la base. Los árboles tienen un tronco principal, mientras que los arbustos tienen varios tallos que se ramifican desde el suelo. Las técnicas de poda pueden dificultar la clasificación correcta de árboles y arbustos.
Los árboles con semillas que no están encerrados por una fruta se llaman coníferas o gimnospermas. No florecen. En cambio, tienen conos masculinos y femeninos que se abren para la polinización. Pinos, abetos y abetos son ejemplos de coníferas. Estos árboles generalmente tienen hojas perennes que toman la forma de agujas.
