Los compuestos iónicos son frágiles debido al fuerte enlace entre los iones positivos y negativos que forman las moléculas. Estos enlaces positivos y negativos crean cristales en estructuras rígidas de celosía. La aplicación de presión desplaza la alineación de los iones y produce fragilidad. Se necesita mucha energía para separarlos uno del otro.
Los iones forman estructuras cristalinas rígidas. Esto se debe principalmente a la fuerza de los enlaces entre los iones positivos y negativos. Los iones positivos y negativos forman patrones de modo que no hay dos moléculas con la misma carga que estén demasiado juntas. Cuando se aplica presión, este patrón de iones se desplaza de modo que dos iones con la misma carga se alinean. Cuando esto sucede, los iones en el compuesto experimentan repulsión electrostática, dividiendo el compuesto.
Esta fuerte atracción y enlace entre los iones positivos y negativos también resulta en un alto punto de ebullición y fusión porque requiere mucho calor y presión para romper esos enlaces. Los enlaces iónicos también son altamente conductores. Conducen la electricidad en forma líquida o cuando se disuelven en agua. Sin embargo, en forma sólida, los sólidos iónicos son excelentes aislantes porque los enlaces estrechos entre los iones positivos y negativos hacen imposible mover los electrones.
