Muchos tipos de árboles de hoja caduca se encuentran en regiones que experimentan inviernos fríos y duros. Estos árboles arrojan sus hojas para que puedan sobrevivir a los vientos fríos que pueden dañarlos al eliminar la humedad a través de las hojas. A través del desprendimiento de hojas, los árboles pueden conservar la humedad y la energía en sus troncos y ramas. La pérdida de humedad puede provocar la muerte de los árboles.
El desprendimiento de las hojas de los árboles ocurre a través de un proceso llamado abscisión. Los árboles de hoja caduca se encuentran típicamente en el hemisferio norte. Algunas especies de árboles de hoja caduca son abedul, fresno, haya, arce y roble.
A diferencia de los árboles de hoja caduca, la mayoría de los árboles de hoja perenne no pierden sus hojas durante el invierno. Sin embargo, puede haber excepciones. Por ejemplo, el árbol tamarack es una conífera de hoja caduca, que tiene hojas que cambian de color en el otoño y luego se caen.
