La fermentación es el proceso que libera energía sin utilizar oxígeno. En la respiración celular, la fermentación anaeróbica contrasta con la respiración de las células aeróbicas. Ambos procesos convierten la glucosa de los alimentos en trifosfato de adenosina para obtener energía para las células.
Cada célula necesita energía para sobrevivir y funcionar correctamente. En los animales, esta energía proviene de las moléculas de glucosa que se forman a partir de los alimentos que ingieren. Las moléculas de glucosa se descomponen por glucólisis. Si hay oxígeno presente en el torrente sanguíneo, la glucosa descompuesta se desplaza a las mitocondrias de la célula y se convierte en energía en forma de ATP. Si no hay oxígeno presente, la glucosa descompuesta permanece en el citoplasma de la célula y se produce la fermentación, formando ATP. La fermentación en el citoplasma produce menos ATP que la respiración celular regular en las mitocondrias.
