Las manchas solares son oscuras porque son mucho más frías que las porciones circundantes del sol, según Cool Cosmos, un proyecto conjunto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio y el Centro de Análisis y Procesamiento de Infrarrojos del Instituto de Tecnología de California Estas manchas solares generalmente tienen temperaturas de aproximadamente 6,300 grados Fahrenheit, mientras que las partes circundantes del sol son de aproximadamente 10,000 grados Fahrenheit.
Como se explica en SpaceWeather.com, los científicos cuentan y catalogan estos lugares frescos del tamaño de un planeta. Según el Centro Marshall de Vuelos Espaciales, la abundancia de manchas solares varía con el tiempo. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, la actividad de las manchas solares era muy baja. Al mismo tiempo, con esta reducción en la frecuencia del punto solar, la temperatura de la Tierra se redujo significativamente. Este período a menudo se conoce como la "pequeña edad de hielo", ya que muchos ríos y campos de nieve permanecieron congelados por más tiempo de lo normal. Existe cierta evidencia de que también se produjeron periodos fríos similares en un pasado más lejano.
De acuerdo con Ventanas al Universo de la Asociación Nacional de Maestros de Ciencias de la Tierra, el campo magnético del sol causa las manchas solares. Una vez formadas, las manchas solares pueden durar tan brevemente como unas pocas horas o hasta unos pocos meses. Las manchas solares típicamente fluctúan a lo largo de un ciclo de 11 años. Aunque las manchas solares aparecen oscuras contra la superficie del sol, las áreas son casi tan brillantes como la luna llena, y si se alejan del sol, serían luminosas.
