Los astrónomos sospecharon de otro planeta más allá de Urano cuando se notó que Uranus estaba siendo sacado de la órbita en algunos puntos. Esto llevó a la especulación de que la gravedad de otro planeta estaba causando la atracción.
A medida que un planeta es arrastrado por fuerzas gravitacionales externas, ocurren perturbaciones en su trayectoria de órbita. Debido a este hecho, los astrónomos plantearon la hipótesis de que era posible que existiera la trayectoria de la órbita de otro planeta. Al observar las irregularidades en la órbita de Urano, los astrónomos pudieron calcular tanto la masa como la ubicación del planeta sospechoso.
Varios astrónomos, en particular John Couch Adams de Gran Bretaña y Urbain Jean Joseph Leverrier de Francia, llegaron independientemente a conclusiones similares sobre este planeta sospechoso. Otro astrónomo, Johann Gottfried Galle, utilizó estos cálculos para buscar en los cielos. En 1846, pudo observar a Neptuno, el octavo planeta desde el sol.
