Si la citocinesis ocurriera antes de la mitosis, las dos células hijas terminarían con solo la mitad del material genético requerido y, al no poder funcionar, morirían. En las células eucarióticas, la citocinesis normalmente ocurre justo después o Durante la última etapa de la mitosis, conocida como telofase.
La mitosis es el mecanismo por el cual una célula crea dos copias idénticas de sí misma. Este proceso se produce en los eucariotas. Las especies animales utilizan la mitosis para el crecimiento desde el momento de la concepción, cuando las células se dividen rápidamente. Los individuos adultos usan la mitosis para reparar el tejido dañado. El producto de la mitosis son dos conjuntos de cromosomas dentro de una célula madre, que está lista para dividirse en dos. Una vez que los dos conjuntos de cromosomas en dos lados de la célula madre comienzan a formar los núcleos, la citocinesis divide el citoplasma en dos y se crean dos células hijas.
Aunque la citocinesis normalmente no ocurre antes de que termine la mitosis, otras cosas pueden salir mal. Por ejemplo, puede que no haya suficiente citoplasma para dos células hijas. O podría haber ocurrido una mutación cromosómica, que consideraría a las dos nuevas células inviables o incluso capaces de causar una enfermedad. Para estos casos, existen puntos de control en el ciclo de vida de una celda. Estos puntos de control están controlados por proteínas particulares, como lo descubrieron Ted Weinert de la Universidad de Arizona y Fred Hutchinson del Centro de Investigación del Cáncer en Washington.
