La Primera Guerra Mundial fue llamada "la Gran Guerra" no solo por su escala épica sino también por el sentido de que fue un conflicto más importante y significativo que las guerras europeas anteriores. La carnicería creada por la guerra no tenía precedentes y dio lugar a cambios significativos en todo el mundo.
La Primera Guerra Mundial vio a 59 millones de soldados entrar al teatro de la guerra, con 8 millones muriendo por sus países y otros 29 millones heridos. Esto se debió no solo a los avances técnicos como las ametralladoras y el gas venenoso, sino también a las terribles condiciones en las trincheras que causaron muertes por enfermedades y exposición. Muchos, en ese momento, sentían que el número de muertos era tan grande que evitaría que volviera a ocurrir otro conflicto de esta naturaleza.
La guerra también tomó un nuevo significado debido a lo que los combatientes sentían que representaba. Muchos de los aliados sintieron que una tensión militarista se había afianzado dentro de Austria y Alemania que no solo era peligrosa, sino moralmente mala. Por lo tanto, los que se alinearon para luchar contra estos países no solo luchaban en una batalla por razones políticas, sino que defendían la moralidad de su forma de vida contra un enemigo terrible. El simbolismo fue tan lejos como para abarcar la historia bíblica de Armagedón, que ocurrió en un lugar llamado Megiddo en el Medio Oriente. La batalla entre las fuerzas británicas y otomanas que tuvo lugar allí en septiembre de 1918 fue vista como un análogo del antiguo relato que enfrenta el bien contra el mal.
