La guerra entre España y Estados Unidos solo duró 100 días, no le costó a Estados Unidos casi nada en términos de víctimas y trajo al país importantes ganancias en territorio, convirtiendo al antiguo conjunto de colonias en un imperio propio e impulsando a la Secretaria del estado John Hay, para escribir a Theodore Roosevelt que el conflicto fue "una guerra pequeña y espléndida, que comenzó con los más altos motivos ... favorecidos por esa Fortuna que ama a los valientes".
En contraste con la Primera Guerra Mundial, que ocurrió 20 años después, la Guerra de los hispanoamericanos representó el final de una era de guerra. La Primera Guerra Mundial se cobró más de 37 millones de muertos y heridos y se resolvió muy poco en términos de las hostilidades que ardieron en toda Europa. La guerra hispanoamericana, por otro lado, reclamó alrededor de 100,000 muertes, con la mitad de las que resultaron de enfermedades que el ejército español contrajo en Cuba y Filipinas. La conmoción con la que el presidente Woodrow Wilson se enteró de los horrores de la Primera Guerra Mundial lo llevó a instar a la creación de una Liga de Naciones para promover la paz entre países hostiles, mientras que los efectos posteriores de la guerra hispanoamericana indujeron la determinación del presidente Theodore Roosevelt a " Habla suavemente y lleva un palo grande ". La gravedad de la guerra no fue parte de las consideraciones estadounidenses después de derrotar a España.
