La Batalla de Antietam, también conocida como la Batalla de Sharpsburg, dio como resultado que las fuerzas Confederadas del General se retiraran del estado de Maryland durante su primera invasión del territorio de la Unión. Aunque las pérdidas en ambos bandos fueron tan grandes que marcaron el día más sangriento en la historia de Estados Unidos, la retirada forzosa de Lee de Maryland fue considerada una victoria de la Unión y un punto de inflexión en la guerra. Aprovechando la oportunidad presentada por una victoria de la Unión que se debió hace mucho tiempo, el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación cuatro días después.
La retirada de los confederados del territorio de la Unión después de la Batalla de Antietam puso fin a las esperanzas del sur de que Francia o Inglaterra reconocieran su independencia. Ambos países observaban de cerca la invasión de Lee al Norte y pueden haber intervenido en nombre de la Confederación si la invasión hubiera sido un éxito.
El general George B. McClellan, comandante de las fuerzas de la Unión en la Batalla de Antietam, fue relevado de su comando por el presidente Lincoln menos de 2 meses después por no perseguir a las tropas derrotadas del general Lee mientras se retiraban a territorio Confederado. p>
