Las águilas calvas están en peligro de extinción porque los humanos han contaminado la comida del águila calva a través de químicos venenosos como el DDT, destruyeron sus áreas de hábitat y les dispararon ilegalmente. El águila calva es el símbolo nacional de los Estados Unidos. así que el gobierno estadounidense decidió promulgar la Ley de Especies en Peligro de Extinción para proteger al ave.
En 1972, el DDT químico se restringió en muchas áreas, permitiendo que las águilas calvas se reproduzcan completamente una vez más sin problemas. El DDT había causado problemas para el águila calva porque alteraba el sistema nervioso del ave. Esto causó que las águilas hembras no pudieran reproducirse y cuando se reproducían, el insecticida a menudo causaba huevos infértiles. El DDT también creó una gran cantidad de calcio en las cáscaras de los huevos, lo que dio lugar a huevos frágiles que se rompen fácilmente cuando se entregan.
En 2007, la población de águilas calvas en los Estados Unidos alcanzó un nivel que la llevó de la lista "en peligro" a la lista "amenazada", por lo que los científicos tienen esperanzas de que la especie crezca. El águila calva también está protegida por la Ley del Águila Calva y Águila Dorada, así como por la Ley del Tratado de Aves Migratorias.
Las águilas calvas tienen que construir sus nidos cerca de las marismas, ríos y lagos donde pueden cazar peces fácilmente. Aunque el águila calva come tortugas, serpientes, aves acuáticas y conejos, basan su dieta en los peces.
