Las masas en las glándulas suprarrenales se forman cuando las células mutan o crecen en exceso a partir de la estimulación ambiental o factores genéticos. Las masas suprarrenales pueden ser cancerosas o no cancerosas, también conocidas como malignas o benignas. Las masas cancerosas se pueden diseminar a otras partes del cuerpo, pero una masa benigna no se disemina. Las masas suprarrenales cancerosas, o tumores, pueden comenzar en la glándula suprarrenal. Este tipo de tumor suprarrenal se denomina tumor suprarrenal primario.
Los tumores suprarrenales también pueden aparecer en forma secundaria, comenzando en o sobre otro órgano y luego extendiéndose a las glándulas suprarrenales. Un tumor de la glándula suprarrenal, ya sea maligno o benigno, puede causar la sobreproducción de hormonas. Estos tipos de tumores suprarrenales se denominan tumores funcionales. Los tumores en la glándula suprarrenal que no causan la fluctuación hormonal se denominan tumores no funcionales. Los síntomas y el tratamiento de los tumores de la glándula suprarrenal varían según el tipo de tumor, las hormonas potencialmente afectadas y si el tumor es primario o secundario.
Los tipos de tumores primarios de la glándula suprarrenal son los adenomas, que no son cancerosos ni funcionan, pero son el tipo más común de tumor suprarrenal. Los adenomas rara vez causan síntomas y algunas veces son lo suficientemente pequeños como para no requerir tratamiento.
El tipo más común de tumor suprarrenal canceroso es el carcinoma suprarrenal. Los carcinomas adrenocorticales pueden estar funcionando o no. Los carcinomas adrenocorticales en funcionamiento pueden producir más de una hormona y causar fluctuaciones de más de una hormona.
