Aunque los seres humanos no pueden digerir la celulosa, es importante para mantener la salud de los intestinos al proporcionar fibra. La celulosa es el ingrediente principal en las paredes celulares de las células vegetales. Aunque la mayoría de los animales no pueden digerirlo, Dummies.com informa que limpia las paredes del colon para ayudar a prevenir el cáncer.
La celulosa es una larga cadena de azúcares que requiere una enzima especial en el tracto digestivo para descomponerse en energía. Los herbívoros tienen esta enzima en sus sistemas digestivos, pero otros en el reino animal no la tienen. Como la celulosa no se descompone, pasa a través del estómago y el resto del tracto digestivo no se modifica. No proporciona nutrientes al cuerpo humano, pero hace que los desechos se muevan a través del tracto digestivo. El aumento de la tasa de eliminación de desechos del cuerpo evita la reabsorción de azúcares por el tracto digestivo y ayuda a controlar el peso, según SFGate
Los fabricantes agregan celulosa en forma de pulpa de madera a varios alimentos, como el helado y el aderezo para ensaladas. Según la Clínica Mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos considera que el uso de tales aditivos es seguro e imparte una textura cremosa a los alimentos. Como beneficio adicional, el fabricante puede reducir la grasa y el azúcar sin sacrificar la textura o el contenido de humedad de los alimentos.
