Según la biblioteca electrónica de Plant and Soil Sciences, el azufre, uno de los elementos más importantes de la naturaleza, desempeña un papel crucial en la existencia de todos los organismos vivos. El azufre es un componente clave de ciertas proteínas que hacen posible la vida. También es uno de los elementos más abundantes en el universo.
Además de jugar un papel vital en la biología de los animales y las plantas, el azufre también tiene un uso muy importante como fertilizante. El laboratorio de Jefferson del Departamento de Energía de los Estados Unidos informa que el azufre es un componente de las baterías de plomo-ácido y también tiene otros usos industriales. El azufre es un ingrediente de la pólvora y de ciertos insecticidas. El ácido sulfúrico, un compuesto de azufre, es la principal forma de azufre que utilizan las industrias.
La Enciclopedia Británica define azufre puro como un sólido amarillo que no es soluble en agua. El azufre no se encuentra típicamente en su forma pura. Se encuentra en la naturaleza en una variedad de minerales como la barita y el yeso. Estos minerales ya no son una fuente importante de azufre para fines comerciales. Las fuentes primarias modernas de azufre para la industria incluyen el petróleo y el gas natural. El azufre es un subproducto del procesamiento de estas dos fuentes de energía.
