El automóvil es importante porque facilita el transporte, aumenta la interconexión entre diferentes regiones y ciudades, y ayuda en la expansión de las áreas urbanas. El automóvil se hizo prominente en los Estados Unidos durante el siglo 20, radicalmente cambiando la vida americana.
El mayor impacto del automóvil fue hacer que el transporte fuera mucho más fácil y más accesible. En los siglos anteriores, los viajes eran una perspectiva difícil, y el rango de movilidad de las personas estaba limitado por la geografía. El advenimiento del automóvil y el moderno sistema de carreteras permitieron a los estadounidenses viajar distancias que antes eran inimaginables.
El transporte más accesible tuvo un impacto dramático en la vida estadounidense. Las comunidades se volvieron cada vez más conectadas, y la distinción entre la vida urbana y la vida rural comenzó a desdibujarse. Anteriormente, la dificultad de viajar significaba que las comunidades ubicadas a más de 10 a 15 millas de distancia de una ciudad, un ferrocarril o una importante vía fluvial estaban aisladas de la sociedad. El mayor acceso a los automóviles hizo posible que las personas viajen fácilmente entre el país y la ciudad.
El automóvil también llevó a grandes expansiones dentro de las propias ciudades. Las ciudades comenzaron a moverse hacia afuera a medida que las familias y las empresas se mudaban a los suburbios en busca de tierras más baratas y más abundantes. La accesibilidad del automóvil hizo que fuera práctico viajar más distancias hacia el corazón de la ciudad, y las personas pudieron elegir dónde vivían sin considerar el transporte público.
