Las plantas producen su propio alimento a través de un proceso conocido como fotosíntesis, que consiste en crear energía a partir de la luz solar, el agua, el dióxido de carbono y otros nutrientes. La sustancia en las plantas que hace que la energía se conozca como clorofila que se encuentra en las hojas y es lo que le da a las plantas su color verde.
La clorofila es responsable de convertir los ingredientes necesarios en carbohidratos que la planta puede consumir para obtener energía. Este proceso tiene lugar dentro de una estructura conocida como cloroplasto. El dióxido de carbono necesario se toma a través de pequeños orificios en la hoja conocidos como estomas, que también liberan oxígeno durante el proceso.
Para que ocurra la fotosíntesis, seis moléculas de dióxido de carbono y seis moléculas de agua se unen en una reacción química cuando son estimuladas por la energía de la luz. La reacción de los dos compuestos resulta en la formación de C6H12O6, un azúcar complejo, y seis moléculas de 02 o gas de oxígeno. Este gas oxígeno resultante es la principal fuente de oxígeno que respiran los humanos y otros animales, lo que significa que la vida animal no podría existir sin que las plantas produzcan oxígeno a través de la fotosíntesis.
El azúcar que se forma a través de la fotosíntesis se almacena en un químico conocido como trifosfato de adenosina o ATP, que tiene una composición química muy similar al ADN encontrado en los animales.
