1619 es significativo porque proporciona un sólido historial histórico para el inicio de la esclavitud en las colonias de América del Norte, según About.com. Un barco mercante holandés, que necesita alimentos y suministros, atracó en Point Comfort, Virginia, y se intercambiaron 20 esclavos africanos a cambio de bienes.
La esclavitud en las colonias tuvo un comienzo lento. About.com dice que la mayoría de las personas que viven en las colonias dependían de sirvientes contratados para su fuerza laboral a principios del siglo XVII. En 1625, Virginia contenía solo a 23 africanos, y estas cifras crecieron lentamente, y representaron solo entre el 3 y el 4 por ciento de la población a mediados del siglo XVII. Los criados de raza blanca, que vivían y trabajaban de maneras que normalmente no se distinguían de los esclavos, todavía se encontraban en un número mucho mayor. Una línea de tiempo de la esclavitud de PBS dice que en 1640, un sirviente negro llamado John Punch se escapó con dos compañeros blancos. Tras su captura, fue condenado a la servidumbre de por vida, convirtiendo a Punch en el primer esclavo documentado de por vida. Sus compañeros blancos fueron castigados solo con prolongados términos de servidumbre. A medida que se acercaba el fin del siglo, menos europeos blancos estaban dispuestos a venir a Estados Unidos como sirvientes contratados, por lo que las colonias dependían cada vez más de la esclavitud.
