La aplicación por parte de Inglaterra de las Leyes de navegación en las colonias norteamericanas durante la segunda mitad del siglo XVIII ayudó a movilizar a la población colonial para que se convirtiera en un movimiento más amplio y más unificado dirigido hacia la independencia. Los colonos estadounidenses percibió las Leyes de navegación, que prohibían el comercio con países distintos de Inglaterra, como una amenaza directa a su sistema económico. Al unirse y formar acuerdos de no consumo y no importación para protestar por las Leyes de Navegación, una gran parte de la población colonial, que anteriormente había estado inactiva políticamente, comenzó a participar en el creciente movimiento de independencia.
Las Leyes británicas de navegación comenzaron en 1651 y fueron diseñadas para mantener los beneficios del comercio confinados dentro del Imperio. Se restringió el uso de barcos extranjeros para el comercio entre las colonias y Gran Bretaña, y se minimizó la pérdida de oro y plata para las naciones extranjeras. Las Leyes de navegación establecieron las reglas para el comercio entre Inglaterra y sus colonias, y prohibieron que las colonias comerciaran con Francia, España, los Países Bajos o cualquiera de las colonias de esos países.
Al principio, las Leyes de Navegación no se aplicaron por completo en las colonias norteamericanas debido a la política no oficial pero operativa de "negligencia saludable" o "negligencia benigna", por la cual el gobierno británico se mantuvo alejado de los asuntos relativamente autónomos. de las 13 colonias. Para 1763, sin embargo, Inglaterra estaba agobiada por una enorme deuda de guerra como resultado de la Guerra de los Siete Años. La aplicación de las Leyes de Navegación en las colonias norteamericanas estaba destinada a ayudar a la economía inglesa a recuperarse al exigir que las 13 colonias realicen todo el comercio con Inglaterra o con empresas inglesas, independientemente de que se pueda obtener un mejor precio en otro lugar. Esta restricción al libre comercio dentro de las colonias fue un paso significativo hacia la Revolución Americana.
