Los patos del pato silvestre no se aparean de por vida y solo se emparejan durante la temporada de apareamiento. Después de que el pato silvestre hembra ha puesto sus huevos, el macho abandona el área de anidación en preparación para la temporada de muda. >
Los patos silvestres de apareamiento son típicamente monógamos; sin embargo, no es raro que los machos persigan a las hembras fuera de su pareja. Los patos silvestres masculinos se vuelven muy agresivos durante la temporada de apareamiento, generalmente porque no han encontrado una pareja femenina. Los grupos de patos silvestres masculinos a menudo persiguen a hembras solitarias y obligan a la cópula; sin embargo, los huevos que pone la hembra suelen ser más grandes cuando se ha apareado con la pareja elegida.
Los patos de ánade real son los precursores de la mayoría de los patos domesticados que se encuentran en América del Norte.
