Hay muchas serpientes de agua no venenosas en Tennessee que se pueden identificar por su forma de cuerpo delgado, cabeza plana o delgada, pupilas de cuello redondo y ojo no distintivo. Hay una serpiente de agua venenosa, conocida como la boca de algodón occidental, que se encuentra al oeste del río Tennessee.
Cottonmouths también se llaman mocasines de agua. Pueden identificarse por su forma de cuerpo pesado, cabeza gruesa y en bloques, pupilas de cuello estrecho y ojo vertical. Cottonmouths adultos son 30 a 42 pulgadas de largo. Se encuentran cerca del agua, donde comen peces y anfibios. Cottonmouths tienen un aspecto opaco, haciéndolos parecer casi negro. Su veneno es hemotóxico, lo que significa que destruye los glóbulos rojos y altera la coagulación de la sangre. La muerte por mordeduras de la boca de algodón es rara.
