Los marcadores de cáncer y los marcadores de tumores son lo mismo. Estos marcadores son sustancias que se encuentran en la sangre, la orina u otros fluidos corporales, y sus niveles indican la presencia de ciertos tipos de cáncer, según la Instituto Nacional del Cáncer. Sin embargo, también hay condiciones no cancerosas que pueden afectar estos marcadores; por lo tanto, los médicos realizan pruebas adicionales, como biopsias, antes de hacer un diagnóstico.
Los marcadores tumorales son una herramienta útil en el diagnóstico y tratamiento de algunos tipos de cáncer, explica el Instituto Nacional del Cáncer. Su presencia o elevación indica la necesidad de más pruebas para confirmar o descartar una forma particular de cáncer, y ayudan a los médicos a planificar el tratamiento. Además, realizar mediciones adicionales durante el tratamiento ayuda a determinar cómo responde el cáncer a la terapia y le permite al médico ajustar el tratamiento en consecuencia.
Tan útil como la prueba de marcadores tumorales está en el diagnóstico, sus limitaciones impiden que sea completamente confiable como herramienta de detección, señala el Instituto Nacional del Cáncer Algunos marcadores tumorales pueden estar presentes incluso en ausencia de cáncer, y no todos los pacientes con cáncer tienen un cambio correspondiente en sus marcadores tumorales. Además, los científicos aún no han identificado marcadores tumorales para todos los tipos de cáncer a partir de 2015.
