Los patos son aves acuáticas de tamaño mediano. Están relacionados con otras aves acuáticas como gansos y cisnes, aunque los patos se diferencian de los gansos y cisnes en su tendencia a bucear.
Los patos se pueden dividir aproximadamente en dos categorías básicas; están los comederos de superficie, que rara vez se zambullen para comer, y los patos de buceo, que pasan por debajo de la superficie del agua para su alimento. Debido a la capacidad diversa del pato para alimentarse tanto en tierra como en el agua, es una de las aves más difundidas en todo el mundo. Los patos se encuentran en todos los continentes con la excepción de la Antártida.
