La sal es un compuesto, no un elemento. La sal de mesa, por ejemplo, es cloruro de sodio, un compuesto químico con la fórmula NaCl. Está hecho de dos elementos: sodio o Na y cloro o Cl.
Los compuestos químicos son sustancias químicas que están hechas de dos o más elementos químicos diferentes. En el caso de la sal de mesa, es un compuesto porque está hecho de dos elementos diferentes. Las sales son compuestos iónicos que se producen cuando un ácido se neutraliza al reaccionar con una base. Otros tipos de sales además de la sal de mesa común son bicarbonato de sodio o NaHCO3, hidrosulfuro de sodio o NaHS, bisulfato de sodio o NaHSO4, fosfato monosódico o NaH2PO4 y fosfato de disodio o Na2HPO4.
