El jabón es una base que consiste en sales metálicas, generalmente en forma de sodio, de ácidos grasos. Los primeros jabones consistían en agua, aceite y lejía, que dieron al jabón su naturaleza alcalina y reaccionaron. Con los aceites para formar el jabón.
Los fabricantes de jabón usan hidróxido de sodio o hidróxido de potasio para hacer jabones, con la variedad de sodio utilizada para jabones sólidos. Los jabones cremosos utilizan una mezcla de las dos bases. Hacer jabones que sean lo suficientemente suaves para el uso diario mientras que sean lo suficientemente fuertes para limpiar con eficacia ha sido durante mucho tiempo un acto de equilibrio para los fabricantes de jabones, como lo indica el Departamento de Energía de los Estados Unidos.
