Las focas tienen una amplia gama de hábitats en los hemisferios norte y sur, dependiendo de su especie. Lo único que todos los hábitats de focas tienen en común es el hecho de que todos incluyen agua.
Las focas son mamíferos semiacuáticos y se clasifican como Pinnípedos. Pasan la mayor parte de sus vidas en el agua, llegando a la costa para reproducirse, dar a luz y escapar de los depredadores. Algunas especies, como la foca arpa, prefieren las aguas frías y el clima del Ártico, mientras que otras, como la foca del puerto, prefieren las aguas del Pacífico y van desde Alaska hasta Baja, México. Las focas leopardo son más comunes en las aguas de la Antártida, pero también viven en menor número en las costas de Australia, Nueva Zelanda, las Islas Cook e incluso en la costa de América del Sur.
Todos los sellos comparten algunas características físicas generales. Todos ellos tienen cuerpos aerodinámicos para moverse a través del agua y cuatro aletas. Sus cuerpos están cubiertos de piel suave, y debajo de su piel, todos los sellos tienen una capa de grasa que ayuda a aislarlos del frío. Sin embargo, las focas que viven en climas más fríos tienen más grasa que las que viven en climas más cálidos, incluso dentro de la misma especie de sello.
