Los animales que comen ratas incluyen aves rapaces como águilas, halcones y búhos. Las ratas también son consumidas por serpientes, comadrejas, lobos, coyotes, zorros y otros caninos. Los gatos, incluidos los gatos monteses, y los mapaches también comen ratas.
Aunque son presa de una gran variedad de animales, y los humanos los matan e incluso los comen en grandes cantidades, las ratas continúan siendo abundantes debido a los sentidos altamente evolucionados que les permiten evadir el peligro y mantener su alta tasa reproductiva. Después de una gestación y un parto de 22 días, una rata hembra puede comenzar a tener bebés cuando tenga poco más de un mes. La rata marrón hembra es capaz de parir crías de entre seis y 10 ratas bebés hasta siete veces al año, y continúa hasta que tiene alrededor de un año y medio.
Otra razón por la cual las ratas son tan exitosas es su adaptabilidad. Aunque se originaron en Asia, las ratas prosperan dondequiera que haya una fuente de alimento y son lo suficientemente resistentes como para soportar largos viajes por mar, desde donde se transportan de un continente a otro.
Las ratas son omnívoras y comen casi cualquier cosa que sea comestible, pero su dieta preferida consiste en huevos y cultivos como el maíz y la papa.
