En general, las épocas utilizadas para describir la Tierra moderna son la era geológica del Cuaternario y la era evolutiva cenozoica. En el futuro, también puede haber una era histórica a la que pertenecerá el período de tiempo actual, el siglo XXI.
Según LiveScience.com, la era geológica del Cuaternario (cuarta) describe los más recientes 2,6 millones de años, incluidos los tiempos modernos. Culmina en la época del Holoceno, que describe el retroceso de los glaciares y los últimos 12,000 años. Según UCMP Berkeley, la era de la evolución y los animales cenozoicos describe los últimos 65 millones de años, desde la extinción de los dinosaurios hasta la actualidad. A veces se la denomina "edad de los mamíferos".
