Cualquier cosa que tenga masa y volumen se llama materia. Hay cuatro estados clásicos de la materia: sólido, plasma, líquido y gas. Cada tipo de materia tiene diferentes propiedades.
En un sólido, las partículas del objeto están muy juntas. Los sólidos también tienen un volumen fijo. El plasma es una mezcla de iones cargados, electrones libres y átomos neutros. Las partículas cargadas dan al plasma la capacidad de generar y responder a fuerzas electromagnéticas.
Las partículas en los líquidos están muy juntas, pero también son libres de moverse. Los líquidos tienen un volumen fijo, pero no tienen una forma fija. La forma de un líquido depende de la forma de su recipiente. Un gas no tiene una forma fija o un volumen fijo. En su lugar, toma la forma y el volumen de su contenedor. Las moléculas en los gases están en constante movimiento.
En la física moderna, hay alrededor de 18 formas distintas de materia, cada una con propiedades diferentes. Muchos de ellos son estados de materia de muy baja energía.
