El estrés puede causar pupilas dilatadas si estimula la rama simpática del sistema nervioso autónomo, lo que desencadena una respuesta de lucha o huida, según Scientific American. El estrés también puede inhibir el sistema parasimpático, que desencadena Las funciones de reposo y digestión, y causan dilatación.
Los eventos emocionales, como el estrés, provocan respuestas más pequeñas de los alumnos que el reflejo de la luz, señala Scientific American. En general, los eventos cognitivos o emocionales hacen que los alumnos se dilaten en menos de medio milímetro. En cualquier momento, el tamaño de los alumnos refleja el equilibrio del sistema parasimpático y el autónomo, así como el esfuerzo mental ejercido en las tareas actuales.
