Los avestruces viven en el África subsahariana en un área que se extiende desde Senegal hasta Etiopía y hacia Tanzania. También hay una población de avestruces en Sudáfrica. Los avestruces solían vivir en el Medio Oriente y el suroeste de Asia hasta que fueron extirpados de esas áreas.
Los avestruces viven en las partes más secas de su hábitat y en áreas donde hay agua para beber y bañarse. Esto incluye pastizales, áreas de vegetación de matorral espinoso, desierto y semidesértico. Los avestruces también se cultivan en todo el mundo por su carne y las columnas de sus colas y alas. Algunos avestruces han escapado de sus granjas y ahora son salvajes en partes de Australia.
