Las poblaciones de leones están disminuyendo porque los humanos y el ganado las están expulsando de su hábitat natural. Aunque solo hay entre 32,000 y 35,000 leones en el mundo, el animal todavía no se considera en peligro de extinción. Sin embargo, algunos conservacionistas han declarado que el león de África occidental está gravemente en peligro.
En toda África, los leones vagan por menos de una cuarta parte del espacio que tenían originalmente. Sin embargo, en África occidental, tienen menos del 1 por ciento de su espacio original.
Algunos defensores de los leones argumentan que, aunque el espacio es menor al que tenía el león originalmente, es ideal para promover la viabilidad a largo plazo de la especie. Más de dos tercios (68 por ciento) de los leones viven en hábitats protegidos donde hay al menos 500 leones y los números son estables o están creciendo.
El apoyo a estos leones requiere que se gestione la tierra, y esta tarea requiere dinero. Desafortunadamente, puede ser difícil para estas zonas protegidas obtener el dinero que necesitan, pero los defensores de la caza argumentan que permitir que las personas cazen leones de manera administrada trae el dinero necesario (en forma de licencias de turismo y caza) a estas áreas. Por lo tanto, la mejor manera de salvar a los leones casi en peligro de extinción puede ser matar a unos pocos.
