El 5 de junio de 1942, la flota naval japonesa fue derrotada por la Armada de los Estados Unidos en el atolón de Midway en el Océano Pacífico en una batalla que se conoció como la Batalla de Midway. Los japoneses atacaron el Atolón Midway en un intento de forzar una respuesta de las fuerzas estadounidenses.
Al destruir la flota naval de los Estados Unidos, los japoneses habrían controlado el teatro del Pacífico, dándoles la oportunidad de atacar la costa oeste de los Estados Unidos y Hawai. Durante las primeras horas del 4 de junio, un portaaviones japonés atacó Midway pero se encontró con la resistencia de las fuerzas estadounidenses estacionadas allí.
