Los pandas gigantes son nativos del centro-sur de China. Una especie en peligro de extinción, ahora se encuentran en las provincias chinas centrales de Sichuan, Shaanxi y Gansu. Comparten parte de su hábitat con los pandas "rojos", mucho más pequeños, parecidos a los mapaches, que también se encuentran en partes del Himalaya y el norte de Myanmar.
A partir de 2014, hay aproximadamente 2,000 pandas gigantes que permanecen en libertad y otros 200 en cautiverio en zoológicos de China y de todo el mundo. Los pandas viven principalmente en bosques de coníferas y bambúes gruesos en elevaciones de 8,500 a 11,500 pies. A diferencia de otros osos, estos animales solitarios no hibernan, y en cambio migran a elevaciones más bajas para mantenerse calientes en los meses más fríos.
