Las fases lunares en orden son: primer trimestre, gibras en cera, gibosas menguantes, tercer trimestre, crescent menguante, media luna nueva y en cera. Hay un total de ocho fases lunares.
El ciclo se puede iniciar desde cualquier punto, como la luna nueva o luna llena, porque el punto de partida es una cuestión de preferencia y porque nadie sabe realmente qué fase lunar fue primero. El primer cuarto de luna se ve, desde la Tierra, como el lado derecho de un círculo que se ha cortado por la mitad. El giboso encerado es un poco más grande, y la luna llena aparece como un círculo completo. Las siguientes fases son cada una más pequeñas hasta que se alcanza la luna nueva, que no es visible en absoluto. Después de la luna nueva, las fases comienzan a crecer.
