Al deltoides se opone el pectoral mayor y el dorsal ancho cuando el brazo se aleja del cuerpo hacia el lado. El grupo deltoides funciona para estabilizar el hombro durante la rotación, evitando la dislocación y permitiendo transporte seguro de objetos pesados.
El músculo deltoides se compone de tres áreas distintas de fibra: las fibras anteriores, ubicadas en la parte frontal del hombro; las fibras laterales, en la parte superior del hombro; y las fibras posteriores, en la parte posterior del hombro. Todos estos grupos de fibra terminan en el mismo punto en el húmero. El deltoides se llama debido a su forma triangular, similar a la delta de la letra griega.
