La mayoría de los volcanes y terremotos ocurren en los límites de las placas tectónicas. Esto significa que ocurren en los mismos lugares, muchos de los cuales están bajo el agua.
La corteza de la Tierra está formada por grandes bloques de roca conocidos como placas tectónicas. En el océano hay placas oceánicas, y en tierra hay placas continentales. Debajo de estas placas hay un área más suave que es muy caliente. Las placas tectónicas flotan sobre esta capa, moviéndose muy lentamente. La mayoría de los terremotos y volcanes ocurren cuando estas placas interactúan entre sí, lo que sucede en sus límites.
La roca fundida que se convierte en lava en un volcán se llama magma cuando está en el núcleo de la Tierra. Cuando las placas se deslizan una sobre otra, se empujan una contra la otra o se mueven una sobre otra, este magma sube a la superficie y atraviesa debido a las debilidades en la corteza. La mayoría de los volcanes, sin embargo, ocurren bajo el agua.
Los terremotos generalmente ocurren cuando las placas se topan unas con otras, pero también pueden ocurrir cuando las placas se deslizan una sobre la otra. También ocurren cuando las placas se separan unas de otras. Esto obviamente tiene que suceder en los límites de la placa. Debido a esto, los científicos pueden utilizar la ubicación de los terremotos para determinar dónde existen los límites de las placas tectónicas.
