Al final de la respiración celular, el NAD elimina dos átomos de hidrógeno formando dos NADH. Este evento tiene lugar en la glucólisis. La glucosa (C6) se descompone durante esta etapa. La glucólisis no requiere oxígeno y se produce en el citoplasma. Implica 10 pasos, cada uno catalizado por una enzima específica.
La respiración celular es el proceso por el cual la energía en la glucosa se transfiere a ATP. La energía de la glucosa se utiliza para producir ATP. Esta actividad permite a los organismos usar (o liberar) la energía almacenada en los enlaces químicos de la glucosa. Durante la respiración, la glucosa se oxida para producir energía. La reducción de oxígeno libera agua. El dióxido de carbono se libera de los átomos de carbono de las moléculas de azúcar.
