Aunque los miembros del reino Animalia son casi exclusivamente multicelulares, hay varios organismos unicelulares clasificados como animales, incluidas especies de bacterias, protozoos, hongos, algas y arqueas. Las bacterias son organismos unicelulares de tamaño microscópico que no contienen núcleo. Son formas de vida resistentes que pueden sobrevivir en condiciones ambientales extremas.
Los protozoos son típicamente organismos unicelulares de tamaño microscópico que son más grandes que las bacterias y contienen un núcleo. Los protozoos se encuentran en agua dulce, agua salada y suelo. Los protozoos se mueven a través de sus ambientes utilizando cilios o un flagelo. Los cilios son estructuras diminutas, similares a pelos, que impulsan algunos protozoos mediante movimientos de ondas. Un flagelo es una prolongada protuberancia de látigo que impulsa a algunos protozoos a través de su entorno. Algunas especies parasitarias de protozoos pueden causar enfermedades graves como la malaria y la enfermedad del sueño.
Los hongos son organismos unicelulares o multicelulares que forman la base de hongos, levaduras y mohos. Una sola célula fúngica se llama espora.
Las algas son organismos unicelulares o multicelulares que se encuentran típicamente en ambientes acuáticos. Los ejemplos unicelulares incluyen chlorella y diatomeas.
Las arqueas son organismos unicelulares de tamaño microscópico que no contienen núcleo. Como las bacterias, las arqueas pueden sobrevivir en condiciones ambientales extremas. Las arqueas no se clasificaron como un grupo distinto de organismos hasta la década de 1970.
