El concepto de especie ecológica define una especie como un grupo de organismos interrelacionados que ocupan o se adaptan a un solo nicho. Por ejemplo, si una población de aves explota dos fuentes de alimentos diferentes, representa dos especies distintas. especies. Por el contrario, los animales de apariencia muy diferente pueden ser de la misma especie si llenan el mismo nicho.
Los científicos no tienen una definición de "especie" acordada universalmente. El concepto de especie ecológica es una de las varias definiciones que los científicos han propuesto. Otros conceptos de especies incluyen el concepto de especie biológica, el concepto de especie evolutiva y el concepto de especie de aislamiento.
El concepto de especie biológica establece que los miembros de la misma especie cohabitan y pueden reproducirse y producir descendientes fértiles y viables entre sí. Los caballos y los burros, por ejemplo, son especies diferentes porque sus descendientes son infértiles. Sin embargo, muchos científicos rechazan esta definición, ya que algunas especies ampliamente divergentes que nunca se encontrarían en la naturaleza son capaces de reproducirse y producir crías.
El concepto de especie evolutiva establece que una especie es una población de organismos descendientes de antepasados que comparten las mismas tendencias evolutivas y el destino. El concepto de especie de aislamiento establece que las poblaciones solo se convierten en especies cuando están aisladas reproductivamente unas de otras. Este aislamiento permite que ocurran diferentes formas en poblaciones anteriormente homogéneas.
