La galaxia de la Vía Láctea está hecha de materia oscura, polvo, gas y miles de millones de estrellas. Los científicos creen que la mayor parte de la Vía Láctea está hecha de materia oscura.
Los científicos no conocen la verdadera naturaleza de la materia oscura. Solo saben que no absorbe ni emite radiación electromagnética.
También se cree que hay tanto polvo, gas y materia oscura cerca del centro de la Vía Láctea que forma una protuberancia. Este material es tan grueso que incluso los telescopios poderosos no pueden ver a través de él. Los científicos también creen que hay un agujero negro en el centro de la galaxia alrededor del cual gira este material. Es miles de millones de veces más masiva que el sol y continúa creciendo a medida que ingiere más y más material, incluidas estrellas completas.
Los bordes exteriores de la Vía Láctea tienen una envoltura de gas y agrupaciones de estrellas conocidas como cúmulos globulares. Las estrellas muy viejas también existen en los márgenes de la galaxia. Se cree que el más antiguo no es mucho más antiguo que el universo mismo.
La mayoría de las estrellas en la Vía Láctea son enanas rojas. Estas son estrellas pequeñas y frías que los científicos creen podrían ser capaces de sustentar la vida en algunos de los planetas que los orbitan.
