El setenta por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por agua, mientras que el 30 por ciento restante consiste en las siete masas terrestres continentales. La Tierra es única entre los planetas conocidos, ya que tiene una gran cantidad de agua líquida. .
La capa exterior de la Tierra, conocida como la corteza, se formó hace 4.500 millones de años cuando la lava se enfrió para crear una superficie dura. La corteza se rompe en varias placas continentales grandes que están en constante movimiento. Estas placas se desplazan sobre la astenosfera del manto superior de la Tierra, moviéndose lentamente entre sí. Los terremotos son el resultado de la colisión entre estas placas. Muchas de las características terrestres de la Tierra, como las cordilleras, son el resultado de su movimiento.
La corteza terrestre está formada por varios elementos químicos diferentes. Mientras que el hierro, el oxígeno y el silicio son los elementos más abundantes dentro de la corteza terrestre, hay otros elementos presentes en cantidades más pequeñas. Si bien la corteza tiene solo 3 millas de profundidad en su punto más delgado debajo de los océanos, puede tener hasta 46 millas de profundidad debajo de los continentes. Se cree que los océanos que cubren la gran mayoría de la superficie de la Tierra se han formado por el impacto de los cometas durante millones de años.
