La reunión de los vientos alisios del noroeste con los vientos alisios del sudoeste provoca una banda de baja presión a lo largo del ecuador, que se conoce como la zona de convergencia intertropical. En esta área, el calentamiento solar causa el aire para subir, lo que lleva a la precipitación.
Si bien la ZCIT permanece cerca del ecuador, también se mueve debido al calentamiento estacional de las masas de tierra. Aunque la definición típica de la ZCIT lo ubica en una ubicación de 5 grados al norte o al sur del ecuador, en algunas ubicaciones, varía hasta 40 grados. Este movimiento de las causas de ITCZ afecta el patrón del clima en las ubicaciones que cubre.
Si bien la ZCIT tiene cierta influencia sobre el clima continental, su mayor influencia es sobre los océanos. Debido a que es donde los vientos alisios se encuentran y los vientos alisios solo ocurren sobre el océano, la ZCIT solo afecta los patrones climáticos sobre el océano. Otros factores tienen mayor prioridad para determinar las características del clima sobre las grandes masas de tierra que forman los continentes.
Las estaciones meteorológicas en la ZCIT registran el área como húmeda gran parte del año. La mayoría de los lugares muestran lluvias al menos 200 días del año. Las áreas son las regiones más húmedas del planeta y están constantemente calientes y húmedas.
Aunque la zona de convergencia tiene movimiento de aire vertical, tiene poco movimiento horizontal. Cuando los barcos dependían del movimiento aéreo horizontal y de las velas para moverse a través del océano, los marineros llamaron a la región el estancamiento.
