Los elementos que forman la corteza terrestre incluyen silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio y magnesio. El oxígeno también está presente y se une a estos otros elementos para crear óxidos. El oxígeno es el elemento más abundante en la corteza, seguido del silicio. Estos elementos forman rocas y minerales.
El silicio, cuyo número atómico es 14, es un elemento semimetálico, gris oscuro con un tinte azul. No se encuentra en estado libre sino en silicatos y óxidos, como arena, cuarzo y pedernal.
El aluminio es un metal plateado brillante cuyo número atómico es 13. Como el silicio, no se encuentra en estado libre y debe extraerse de minerales, como la bauxita. Aunque es suave, gana fuerza cuando se alea con otros metales, como el cobre y el silicio.
Aunque el hierro, con número atómico 26, es famoso por su dureza y resistencia, también se oxida fácilmente. Sin embargo, se usa para hacer una variedad de aleaciones súper fuertes.
De las tres capas principales de la Tierra, la corteza es la más externa y también la más delgada. Algunos científicos creen que la corteza continental tiene una profundidad de solo 6 a 47 millas, y la corteza oceánica es aún más delgada, con solo 4 millas de profundidad. En general, la corteza oceánica también es más joven que la corteza continental.
