Según la evidencia arqueológica y genética, los primeros estadounidenses vinieron del noreste de Asia. Hasta hace 28,000 años, una pequeña población de humanos cruzó el puente terrestre del estrecho de Bering para poblar la sección noroeste del norte America. La población finalmente se mudó al sur y al este desde allí.
Los genetistas han identificado un pequeño grupo de aproximadamente 1,000 personas que se separaron de otros grupos asiáticos hace entre 30,000 y 23,000 años. Estas personas, según una mezcla de evidencia arqueológica y biológica, fueron los antepasados de los nativos americanos de hoy.
Aunque la respuesta asiática parece correcta por ahora, no tiene en cuenta varias anomalías descubiertas por los arqueólogos. Por ejemplo, Kennewick Man y otras calaveras descubiertas en América del Norte y que datan de hace 10.000 años o más tienen características claramente europeas, que parecen muy diferentes de los primeros restos de los nativos americanos. Una hipótesis controvertida es que Solutreans, una cultura del Paleolítico superior de Europa, puede haber viajado a través del hielo del norte o incluso navegar desde Europa a la costa este de América del Norte casi al mismo tiempo que los asiáticos viajaron a la costa occidental. Una hipótesis más aceptada es que los cambios en Kennewick Man y otros son formas de evolución ambiental causadas principalmente por la transición de la caza a los estilos de vida agrícolas.
