Hay alrededor de 78 tipos o especies de ballenas, aunque este número varía de 78 a 90 dependiendo de la fuente. Este grupo, llamado cetáceos, incluye delfines y marsopas, así como ballenas. /p>
De las 78 especies de ballenas, 11 especies son ballenas, lo que significa que comen forzando pequeños organismos en su boca. El resto de las especies entran en la categoría de ballenas dentadas. Todas las ballenas viven en un entorno marino, o en el mar, a excepción de cuatro especies de delfines de río que prosperan únicamente en agua dulce. Las ballenas todas comparten algunas características comunes, como los orificios. Los orificios son las fosas nasales de la ballena y se colocan en la parte superior de la cabeza. Cuando respiran, respiran aire a través de los orificios de ventilación y luego lo cierran cuando bucean.
Independientemente de su estado, todos los tipos de ballenas están protegidos por la Ley de protección de los mamíferos marinos, según la Oficina de Recursos Protegidos. La ballena azul, el animal más grande del planeta, está clasificada como en peligro de extinción, junto con las belugas, las ballenas jorobadas, los cachalotes y las orcas. Estos animales están amenazados por la contaminación y la pérdida de hábitat debido al cambio climático, las colisiones con barcos, los enredos con redes de pesca y la caza ilegal de ballenas.
