La astronomía es una rama de la ciencia que estudia los objetos fuera de la atmósfera de la Tierra y los movimientos y la naturaleza de estos objetos. De acuerdo con el Portal de e-Ciencia para bibliotecarios de Nueva Inglaterra, las dos ramas principales Los de la astronomía son ópticos y no ópticos.
El portal e-Science define la astronomía óptica como el uso de telescopios para estudiar imágenes y aprender más sobre el universo. En la astronomía no óptica, los científicos usan otras herramientas e instrumentos para aprender sobre el espectro electromagnético. Por ejemplo, utilizan señales de radio de baja energía y rayos gamma de alta energía para aprender más sobre estrellas de neutrones, agujeros negros y muchos otros temas.
Space.com explica los cinco subcampos de la astronomía. La astronomía planetaria es el estudio de planetas, estrellas y otros cuerpos no terrenales, y fenómenos dentro y fuera del sistema solar. La astronomía estelar explora cómo se crean las estrellas, cómo evolucionan y cómo mueren. La astronomía galáctica es el estudio de la Vía Láctea, mientras que la astronomía extragaláctica es el estudio de cómo se agrupan e interactúan galaxias más allá de la Vía Láctea. La cosmología es el estudio del origen y desarrollo del universo, y la astronomía está estrechamente relacionada con el campo de la astrofísica y se superpone con muchos conceptos de cosmología. De hecho, los dos términos se usan indistintamente.
