El número de cloroplastos varía de aproximadamente 40 a 200 por célula fotosintética. Esto es igual a aproximadamente 500,000 cloroplastos por cada milímetro cuadrado de área de superficie de la hoja.
Los cloroplastos son orgánulos de células vegetales que sintetizan moléculas de carbohidratos. Usando el dióxido de carbono del aire y el agua del suelo, los cloroplastos combinan las moléculas más pequeñas en otras más grandes y complejas, como la glucosa. Este proceso requiere energía, que es proporcionada por la luz solar. La productividad de una célula vegetal está directamente relacionada con la cantidad de luz solar que puede absorber. Las hojas, que tienden a ser anchas y planas, tienen una gran área de superficie, lo que maximiza el número de células que están expuestas a la luz solar.
