El petróleo crudo es fácil de manipular, transportar y almacenar, pero emite altos niveles de gas de carbono a la atmósfera que presenta riesgos para la seguridad. Los partidarios del petróleo crudo argumentan que ha aumentado significativamente el La productividad económica de los Estados Unidos, junto con permitir una expansión crítica del sector del transporte. Los opositores, sin embargo, argumentan que plantea importantes preocupaciones ambientales y de salud.
El petróleo crudo se descubrió por primera vez a principios de la década de 1970, cuando se extrajo y se utilizó para alimentar automóviles, camiones y otras formas de transporte. Aunque el petróleo crudo fue la principal fuente de energía utilizada en los años 70 y 80, su uso y popularidad disminuyeron durante los años 90. A medida que la tecnología mejoraba, la sociedad estadounidense buscaba fuentes alternativas de combustible, citando las preocupaciones de que, como recurso finito, los suministros de petróleo crudo se agotarían. Sin embargo, el petróleo crudo sigue siendo popular como fuente de energía, principalmente porque es bastante fácil de extraer y exportar. Está ubicado más cerca de la superficie que el carbón, lo que hace que sea más fácil y más económico de extraer que el carbón. Sin embargo, los críticos argumentan que la quema de petróleo libera contaminantes nocivos en el aire y el agua y crea riesgos para la seguridad de aquellos que exploran y perforan en la costa y en sitios en alta mar también.
