A partir de 2014, existen entre 177,000 y 300,000 chimpancés en libertad. La población de chimpancés está disminuyendo a medida que la actividad humana degrada su hábitat principal en África ecuatorial.
Los chimpancés son considerados una especie en peligro de extinción. Las comunidades de 15 a 150 están dispersas por los bosques de África tropical, y la mayor cantidad reside en la República Democrática del Congo.
Los humanos a menudo emplean tácticas de tala y quema para limpiar grandes porciones de tierra para la agricultura o la ganadería. Las carreteras diseccionan partes de los bosques, lo que permite a los mineros y madereros profundizar en los hábitats de los chimpancés. Los cazadores furtivos a menudo cazan chimpancés para venderlos como carne, mascotas o sujetos de prueba.
La enfermedad es otro factor importante en el aumento de la tasa de mortalidad de los chimpancés. Son tan similares genéticamente a los humanos que muchas enfermedades son transmisibles entre especies, como el ébola.
Alrededor de 1960, la población de chimpancés era más de 1 millón.
